O bebê do milionário não parava de chorar na cama, até que uma pobre empregada negra fez o impensável.

O choro do bebê ecoava pelos corredores de mármore como se a própria casa estivesse chorando.

Eram três da manhã na mansão Valdivia, em Lomas de Chapultepec, e o grito não parecia uma birra ou fome. Parecia… dor. Um grito cru e desesperado, como se algo invisível estivesse lhe corroendo a vida.

Maya Salgado apoiou a palma da mão na porta do quarto do bebê. Seu vestido preto ainda estava impecável apesar da hora, o avental branco amarrado com um laço perfeito.

Ela trabalhara ali como ourives havia vinte e nove anos e seis meses. Nesse tempo, vira de tudo: louças que valiam milhares de pesos, conversas silenciosas com sorrisos elegantes, visitas que exalavam perfumes caros e mentiras. Mas nunca ouvira um grito como aquele.

—Maya! —A voz de Victoria Valdivia ecoou pelo corredor.

“Por que você ainda está chorando?”, disse ela, sem nem olhar para a xícara. “Eu é que deveria estar segurando-a.”

—Senhora… Eu já tentei de tudo — respondeu Maya, cautelosamente.

Victoria soltou uma risada seca.

—Eu não te pago para “pular”. Eu te pago para resolver o problema. Meu marido tem um problemão daqui a quatro horas. Faça ele calar a boca.

E ela se virou, deixando um rastro de perfume e desejo.

Maya entrou no quarto do bebê com a barriga saliente. Sati, de três semanas, se contorcia em seu recipiente dourado, o rostinho roxo pelo esforço, o corpinho nu batendo nos lençóis brancos como se quisesse escapar deles.

O monitor inteligente exibia números perfeitos. A temperatura estava ideal. Tudo parecia… impecável.

Étopes Maya viu algo que ele tinha visto antes.

Marcas vermelhas nas costas. Pequenas erupções cutâneas, semelhantes a picadas.

—Shhh… Estou aqui, meu amor — sussurrou ela, erguendo-o com uma delicadeza que parecia uma súplica.— Estou aqui.

Mas Sati não se acalmou. Pelo contrário: agarrou-se com os dedinhos ao tecido do pássaro e chorou mais alto, como se o contato o lembrasse de que ainda estava vivo.

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