“Não chute — você vai se exaurir.” Ele a observou se afogar no Atlântico enquanto sua “amiga” filmava e ria.

O estômago de Cassandra revirou.

Julian se virou e beijou Blaire, lentamente e em público, como se estivesse assinando a humilhação de Cassandra com seu próprio nome. Risos irromperam, nervosos a princípio, depois ansiosos. As câmeras se afastaram. Alguém sussurrou: “Isso é real?”

Cassandra ouviu as batidas do próprio coração, mais fortes que as do oceano.

“Você não está falando sério”, disse ele, com a voz embargada apesar do esforço.

Julian aproximou-se, falando com um sorriso. “Não faça escândalo. Fica feio.”

Blaire pegou o celular e começou a gravar. “Vamos lá, Cass”, sussurrou ela. “Não estrague o clima.”

Cassandra recuou até a grade, com as palmas das mãos suadas. “Estou grávida”, disse ela, como se esse fato pudesse impedi-los.

O olhar de Julian desviou-se para o estômago dela e depois para outro lugar, desinteressado. “Exatamente”, murmurou ele. “É por isso que isso precisa estar limpo.”

Limpar.

A palavra a atingiu como um iceberg. Cassandra se virou para ir embora, mas a mão de Julian se fechou em torno de seu braço; não era um aperto gentil, nem um gesto de orientação. Seu aperto era firme, ensaiado, como se ele tivesse decorado o ângulo. Blaire continuou gravando, rindo baixinho como se fosse uma piada.

“Julian, pare”, disse Cassandra. Ele não parou.

Ela empurrou, e não foi o tipo de empurrão que parecia violento; pareceu um “escorregão”, um “tropeço”, o acidente perfeito para quem assistisse pela tela do celular. O calcanhar de Cassandra prendeu, seu centro de gravidade a traiu e o corrimão desapareceu sob suas mãos.

Então ele caiu.

O frio atingiu seus pulmões. O oceano engoliu seu grito. Ela emergiu, ofegante, com as ondas quebrando contra seu rosto, e viu o iate acima: luzes brilhantes, silhuetas espreitando por cima da borda.

O telefone de Blaire estava apontado diretamente para ela.

A voz de Julian ecoou sobre a água, calma e quase entediada. “Não se agite”, disse ele. “Você vai se cansar.”

Cassandra se debateu, lutando contra o peso do vestido, procurando uma escada que não existia. O motor do iate rugiu ao ganhar vida.

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