Ácidos grasos omega 3: ¿para qué sirven y dónde encontrarlos?

¿Para qué sirven?

¿Cuántas veces te has preguntado cuál es la función de los ácidos grasos omega-3? Es difícil explicar el papel de estas grasas, ya que son sustancias biológicamente activas que casi nunca tienen un efecto directo, sino que participan en un proceso colectivo. Pueden convertirse en eicosanoides (sustancias biológicamente activas) y afectar a los tejidos que las producen. Actúan de forma muy similar a las hormonas y son especialmente importantes para la función cerebral y la salud de la retina. Parecen esenciales durante el embarazo y la lactancia para asegurar el correcto desarrollo fetal y la inteligencia del niño.

Tipos de ácidos grasos omega-3

Existen diferentes tipos de ácidos grasos omega-3 y, como puedes imaginar, no todos son iguales. Los tres más importantes son el ALA, el EPA y el DHA.

Ácido alfa-linolénico o ALA

El ácido alfa-linolénico (ALA) es el ácido graso omega-3 más común en la dieta. Se encuentra principalmente en alimentos vegetales y debe convertirse en EPA o DHA antes de que el cuerpo pueda utilizarlo. Sin embargo, este proceso de conversión es ineficiente en humanos, por lo que, en la mayoría de los casos, el ALA simplemente se almacena o se utiliza como fuente de energía. El ALA se encuentra en muchos alimentos vegetales, como la col rizada, las espinacas, la lechuga, la soja, los frutos secos y muchas semillas, como la chía, el lino y el cáñamo.

Ácido eicosapentaenoico (EPA)
El cuerpo utiliza el ácido eicosapentaenoico (EPA) para producir eicosanoides, que desempeñan numerosas funciones fisiológicas y reducen la inflamación. Las concentraciones más altas de EPA se encuentran en el arenque, el salmón, la anguila, los camarones y el esturión. También se puede encontrar en productos animales alimentados con pasto, como los lácteos y la carne.

Ácido docosahexaenoico (DHA)
El ácido docosahexaenoico (DHA) es un componente estructural importante de la piel y la retina. Es esencial para el desarrollo y la función cerebral en la infancia, así como para la función cerebral en la edad adulta. No es casualidad que se recomiende su consumo durante el embarazo y la lactancia. Las principales fuentes son el pescado, el hígado de pescado, el aceite de pescado, el aceite de hígado de pescado, las algas, el aceite de algas y el aceite de krill.

Los otros ocho ácidos grasos omega-3 son:

Ácido hexadecatrienoico (HTA)
Ácido estearidónico (SDA)
Ácido eicosatrienoico (ETE)
Ácido eicosatetraenoico (ETA)
Ácido heicosatetraenoico (HPA)
Ácido docosapentaenoico (DPA)
Ácido tetracosapentaenoico
Ácido tetracosahexaenoico
Propiedades