Meu pai ainda nem tinha sido enterrado quando minha madrasta chocou a todos ao anunciar que eu não era filha dele. O clima ficou tenso. Ela parecia quase satisfeita, até que o advogado se levantou lentamente. “Seu pai deixou instruções claras”, disse ele. “Um teste de DNA. Uma carta. E uma gravação que revela a verdade sobre a criança que não é dele.” Naquele instante, seu sorriso confiante desapareceu e seu rosto ficou branco como um fantasma.

“Devo ler a carta primeiro?”, perguntou o Sr. Hullbrook, erguendo os dois documentos, “ou prefere ouvir a gravação? Sterling deixou claro que deveria lhe dar a opção, Vivien. Ele disse: ‘Você sempre gosta de se sentir no controle.'”

“Não preciso ouvir isso”, disse Vivien, começando a se afastar.

“Não, você não precisa”, concordou o Sr. Hullbrook. “Mas todos os outros precisam. E se você for embora agora, não ouvirá o depoimento de Sterling sobre a ascendência de Dexter. Não ouvirá nada sobre o teste de DNA que foi feito. Não ouvirá nada sobre Rex.”

Vivien ficou paralisada. O nome Rex a petrificou.

“Quem é Rex?” perguntou Dexter, com a voz ligeiramente embargada.

Então minha voz voltou, mais forte do que eu esperava. “Leia a carta, Sr. Hullbrook. Deixe que todos ouçam o que meu pai tinha a dizer. Minha tia Greta se mudou para…”

E ao meu lado, sua mão encontrou a minha. Tio Theodore estava ao meu lado. A família Caldwell literalmente se fechou ao meu redor, e aquele gesto simples me fez chorar. O Sr. Hullbrook rompeu o lacre do envelope com precisão formal. Dentro havia várias páginas com a caligrafia inconfundível do meu pai, a mesma caligrafia cuidadosa que havia escrito “ótimo trabalho” nos meus boletins, “eu te amo, Brookie” nos cartões de aniversário, “muito orgulhosa” na minha foto de formatura da faculdade.

“Antes de começarmos”, disse o Sr. Hullbrook, “devo salientar que Sterling certificou e autenticou todos esses documentos. Ele também enviou cópias para três escritórios de advocacia diferentes para serem divulgadas à mídia, caso alguém questione o que estou prestes a ler.”

O rosto de Vivien empalideceu e ficou acinzentado.

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