Nunca me jacté de mi salario de 180.000 dólares.

Madeline se volvió hacia mí. “¿Trabajas en tecnología, verdad?”

“Finanzas”, corregí.

“Ah, finanzas”, dijo, como confirmando una sospecha. “Entonces entenderías por qué es importante la transparencia”.

Kelsey resopló suavemente.

Mi mente daba vueltas. Este documento no era solo por curiosidad. Contenía mi nombre completo, mi empleador, mi puesto, incluso mi departamento. Esto no había salido a relucir durante nuestra conversación. Alguien había investigado. Posiblemente incluso lo había pagado.

¿Pero por qué?

La mirada de Madeline se posó brevemente en Ryan antes de volver a mí. “Voy al grano”, dijo. “Brent y yo estamos planeando un nuevo negocio. Buscamos inversores de confianza. Basándonos en lo que nos dijo Ryan, pensamos que podrías estar… dispuesto a participar”.

Ahí estaba.

No una emboscada de honestidad.

Una emboscada de acceso.

No me habían invitado a darme la bienvenida.

Me habían invitado a determinar mi patrimonio neto.

Apreté la mandíbula.

Así que eso era todo. La emboscada tenía un propósito.

Ryan se giró bruscamente hacia ella. “Madeline, no estamos aquí para eso”.

“Tranquila”, dijo con indiferencia. “No te voy a extraer el órgano. Es una oportunidad de inversión. Ella también puede beneficiarse”.

Brent se inclinó hacia delante con confianza. “Estamos creando un fondo inmobiliario boutique. Alta rentabilidad. Principalmente compraventa de propiedades locales, algunos alquileres a corto plazo. Los promotores están listos. Solo necesitamos capital inicial”.

Miré a Ryan, esperando a que terminara la conversación.

No lo hizo.

Madeline deslizó otra hoja de papel sobre la mesa: proyecciones de beneficios, fotos brillantes de las propiedades, cifras impresionantes. “Si inviertes doscientos mil”, dijo con calma, “te convertirás en socio preferente. Recibirás los primeros pagos y tendrás un riesgo bajo”.

Doscientos mil.

Nunca les había revelado mis ahorros. Nunca mencioné las bonificaciones. Sin embargo, hablaban como si hubieran revisado mis cuentas.

Dejé que se hiciera el silencio.

“¿Quién te dio los detalles de mi compensación?”, pregunté en voz baja.

“Está disponible públicamente si sabes buscar”, respondió Madeline.

“No pregunté”.

Kelsey intervino con indiferencia: “Estamos en 2026, Claire. La gente busca gente en Google”.

“No te pregunté”, dije, manteniendo el contacto visual con Madeline.

Ryan tragó saliva. “Claire… ella solo…”

“¿Se lo dijiste?”, la interrumpí.

Su expresión se quedó en blanco. “No es así. Dije que te va bien. Eso es todo”.

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