Yo nunca dije

Mi librería está en Oak Street 327.

Tech Vault era propietaria del edificio a través de una empresa fiduciaria para proteger la privacidad. Mi “oficina” estaba escondida detrás de la sección de ficción.

Se suponía que Madison estaría frente a mi lugar de trabajo, esperando a gerentes anónimos.

“Sarah Chen, la coordinadora ejecutiva de Tech Vault, me escribió”, dijo Madison. “El fundador solicitó personalmente una reunión”.

Luego me miró con una sonrisa burlona.

“Está cerca de esa pequeña librería, ¿verdad, Della? De hecho… perfecto. Puedes abrir temprano mañana. Nos prepararás café. Nos enseñarás la zona”.

Mi familia asintió. Tenía sentido. El fracaso debe servir al éxito.

Miré a Madison. Vi a mis padres ya discutiendo qué ropa usarían para “apoyar” a Madison en la reunión.

“Por supuesto”, susurré en voz baja. “Llegaré temprano”.

No iba a gritar. No iba a cambiar las tornas.

Porque mañana, Madison no solo conocería al fundador de Tech Vault. Conocería a la hermana de la que se había pasado toda la vida intentando deshacerse.

El día de Navidad llegó con un cielo color moretones. A las 8:00 a. m., abrí la puerta principal de Oak & Ink.

Mi librería era preciosa. Olía a papel viejo y a café recién hecho. Las estanterías eran altas y oscuras, llenas de historias. Para los no iniciados, era simplemente una encantadora librería de barrio.

Pero detrás de “Partes de los Clásicos”, justo detrás de una hilera de novelas de Dickens encuadernadas en cuero, se alzaba un escáner biométrico camuflado en una estantería.

A la 1:15 p. m., llegó la procesión.

Madison encabezaba la marcha, flanqueada por sus padres, Brandon, la tía Caroline, el tío Harold y Jessica. Incluso la abuela Rose se había dejado llevar.

Entraron en la tienda con solemnidad y tolerancia.

“Es… encantador”, dijo Jessica, mirando las estanterías como si fueran una reliquia polvorienta suya.

“¿Preparas café?”, preguntó mi padre, mirando la máquina de expreso.

“Sí, lo hago. Invita la casa.”

Madison miró su reloj con ansiedad. “Son casi las dos. Tenemos una reunión. Calle Oak 327.”

“Es la calle Oak 327”, dije con calma.

Madison fijó la mirada en la librería. “No, es la librería. El correo mencionaba una sucursal de Tech Vault.”

“¿Quizás esté arriba?”, sugirió Brandon, buscando las escaleras.

“Della”, espetó Madison, con el estrés desapareciendo. “¿Sabes dónde está la entrada a las oficinas? No podemos llegar tarde.”

“Sé dónde está”, dije.

Salí de la trastienda. Hoy no llevaba mi abrigo de segunda mano. Llevaba un jersey de cuello alto de cachemira negra y pantalones de vestir. Sencillo. Perfecto.

“Síganme”, dije.

Los llevé a la parte trasera de la tienda. Al departamento de Clásicos.

“Della, deja de jugar”, susurró mi madre. “No es momento para juegos”.

Alcancé el estante. Apoyé la mano plana sobre el lomo de Grandes Esperanzas.

Un suave siseo neumático silenció la habitación.