La puerta lateral del helicóptero privado de mis suegros estaba abierta, y mi hija de tres años y yo fuimos rescatadas. Mi padre dijo en voz baja: «Nadie sobrevive a un impacto». Mi esposa se rió: «Así que así termina». Abracé a mi hija con fuerza mientras todo salía mal. Siete horas después, cuando los rescatistas finalmente nos alcanzaron, estábamos conmocionados y heridos. Cuando vieron quién era el piloto… – Noticias

“Ya está hecho. Eran agentes del Servicio Secreto, los mejores en su campo. Están afuera de tu habitación ahora mismo.”

Calvin se relajó un poco. Se lo esperaba. Lo había planeado, pero la idea de que Strickland lo persiguiera le puso la piel de gallina.

Su teléfono vibró de nuevo.

Esta vez, era Marcus Hood.

Marcus se enteró de que Strickland había sido puesto en libertad bajo fianza porque quería encargarse del caso él mismo.

Calvin, no. Solo asuntos legales. No somos criminales.

Marcus.

La decisión es tuya, pero ten cuidado. Strickland no es de los que simplemente perdonan y olvidan.

Calvin lo sabía, y por eso ya había tendido otra trampa.

Capítulo 5: El error del verdugo.

Dominic Strickland era muchas cosas a la vez. Asesino, mercenario, estafador. Pero no era estúpido. Sabía que Calvin Payne lo había orquestado todo, desde el robo de los archivos hasta la operación del helicóptero. También sabía que si no actuaba con rapidez, Thornton caería, llevándoselo consigo.

Calvin se enteró de las intenciones de Strickland por una fuente sorprendente: Nelly Kerr, la antigua ama de llaves de los Thornton, quien llevaba tres años documentando discretamente los crímenes de la familia y finalmente había encontrado el coraje para denunciarlo.

“El Sr. Strickland estuvo ayer en nuestra casa”, le contó Nelly a Calvin durante una reunión secreta organizada por Hayden. “Le gritó a la Sra. Thornton. Dijo que la única manera de resolver este problema era deshacerse del testigo. Se refería a ti”.

Calvin asimiló la información con calma.

“¿Qué dijo Britney?”

“Le dijo que esperara. Que los abogados estaban trabajando en el caso”.

Nelly agitó las manos nerviosamente.

“Pero el Sr. Strickland no es de los que se quedan esperando. Lo oí hablar por teléfono más tarde. Contrató gente, profesionales, sicarios.”

“Sí.” La voz de Nellie se convirtió en un susurro. “Dijo que lo tendría hecho en una semana. Haría que pareciera un robo fallido.”

Calvin le dio las gracias a Nelly y la envió a la oficina del FBI para que la protegiera. Luego llamó a su antiguo contacto en la agencia de inteligencia, Wallace Moore, ahora investigador privado especializado en vigilancia y contravigilancia.

“Necesito tener a Dominic Strickland bajo vigilancia constante”, explicó Calvin. “24/7. Necesito saber con quién se reúne y qué está haciendo.”

“Caro”, advirtió Wallace.

“Puedo permitírmelo.”

El atentado de los Thornton contra Calvin mejoró su situación financiera. Su trabajo como documentalista se volvió muy solicitado. Ya había conseguido contratos, y una campaña de GoFundMe iniciada por simpatizantes ya había recaudado 300.000 dólares para el futuro de Emma. Una amarga ironía.

Walls actuó con rapidez. En 48 horas, Calvin recibió informes detallados. Strickland efectivamente había contratado a dos hombres, Lupe Montes y Clyde Lambert, antiguos socios de un cártel de la droga que ahora eran trabajadores independientes en el negocio del sicariato. Planeaban atacar a Calvin en su apartamento temporal en tres días y orquestar un robo.

“Excelente”, dijo Calvin, analizando las grabaciones de vigilancia. “Eso es exactamente lo que necesito de ti”.

En lugar de avisar a la policía, Calvin preparó otra trampa. A través de canales anónimos, reveló que entregaría ciertos documentos confidenciales al FBI la noche del ataque planeado. Documentos que supuestamente incriminaban a aún más socios de Thornton, incluyendo a varios oficiales corruptos que los habían ayudado.

La filtración fue una provocación deliberada. Si Strickland hubiera creído que Calvin tenía pruebas que pudieran desmentir a agentes del orden corruptos, no habría tenido más remedio que acelerar el proceso e intentar robar los documentos.

Calvin no estaba en el apartamento la noche del ataque, ni tampoco Emma. Estaban a salvo bajo la protección del FBI, pero el apartamento no estaba vacío. Dentro, en la oscuridad, un equipo del FBI esperaba, profundamente preocupado por un complot de asesinato a sueldo que involucraba a dos conocidos miembros de un cártel de la droga y a un hombre que ya estaba en libertad bajo fianza por intento de asesinato.

Cuando Montes y Lambert forzaron la puerta, se encontraron con una turba de agentes federales armados y con cámaras grabando. Strickland, quien ingenuamente se había reunido con ellos cerca para coordinar el golpe, fue arrestado a dos cuadras de distancia con mensajes de texto incriminatorios en su teléfono y una bolsa con 50,000 dólares en efectivo, la primera mitad de su pago.

Los arrestos se convirtieron en noticia nacional. Y lo que es más importante, destruyeron cualquier credibilidad que les quedara a los Thornton. La afirmación de sus abogados de que el incidente del helicóptero fue un trágico malentendido se volvió absurdamente insostenible cuando descubrieron que su jefe de seguridad contrató a un sicario para terminar el trabajo.

“Jaque mate”, dijo Hay.