Esperaba que este viaje fuera una oportunidad. Pensé que, al ver mi dedicación, cambiaría de opinión y sería un poco más amable. Pero mi doloroso error fue evidente.
Preparé con esmero sus desayunos favoritos: arroz glutinoso para mi suegro, pho con carne para mi marido y mi cuñada, y sopa de semillas de loto con costillas de cerdo para mi suegra, que, según ella, la ayudaba a dormir. Irónicamente, dormía como un tronco todas las noches hasta que la despertaba. También preparé una cesta de meriendas para el coche, repleta de exquisiteces carísimas y macarrones importados, que mi cuñada, Linh, siempre anhelaba. Lo hice todo sin quejarme, esperando una sonrisa, una leve señal de aprobación.
Alrededor de las 6:00 a. m., cuando todo estuvo listo, subí a despertarlos a todos. Mi suegra bajó con su habitual ceño fruncido. Echó un vistazo a la mesa ornamentada, pero no me dedicó ningún cumplido. En cambio, dijo con frialdad: “¿Dónde está la sopa de melón amargo con carne? Dije que la necesitaba para calmar el estómago”.
“Mamá, tenía miedo de que el melón amargo no te sentara bien tan temprano, así que preparé sopa de semillas de loto”, le expliqué con dulzura. “Ya tengo los ingredientes listos. La prepararé para cenar cuando lleguemos”.
Resopló, se sentó pesadamente a la mesa y no dijo nada más. Mi esposo, Quân, se acercó por detrás y me dio una palmadita en el hombro, con aspecto avergonzado. Apenas logré sonreír.
Siete años. Me había acostumbrado a esta escena. Sabía que me quería, pero también sabía que era demasiado débil, demasiado temeroso de su madre. Nunca se atrevió a defenderme. Ella solo repetía: “Aguanta un poco más, cariño. Mamá es mayor, solo tiene un carácter difícil, pero no lo hace por despecho”.
¿No lo hace por despecho? Me preguntaba si no había malicia en cada palabra que decía, en cada acción que realizaba.
…¿había malicia en cada palabra que decía, en cada mirada de desprecio?
Ni siquiera había terminado de formular la pregunta cuando llegó la limusina. Toda la familia salió, arrastrando sus maletas. Llevaba a mi hija en brazos y en la otra mano mi pequeña maleta. Me repetía: «Solo tenemos que subir al coche. Son solo tres días. Todo irá bien».
Pero en cuanto metí la maleta en el maletero, mi suegra se acercó de repente, con el rostro frío como el acero.
«¿Para qué es eso?», espetó.
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