Sempre que Jamal perguntava sobre as portas trancadas do segundo andar, as respostas eram sempre as mesmas. “Essa área é privada, senhor, e de uso exclusivo da Sra. Williams.” Ela própria tratava Jamal com cortesia, mas com certa distância. Jantavam juntos todas as noites, mas as conversas eram breves. Ela perguntava sobre o conforto dele, sobre a refeição e depois retornava às suas ligações de trabalho com pessoas em Londres ou Tóquio. Eram casados, mas eram estranhos uns aos outros. Mesmo assim, Jamal permanecia grato.
Sua mãe foi transferida para o melhor hospital da Califórnia. Sua saúde melhorou. Sua irmã voltou para Howard com a mensalidade totalmente paga. As ligações dos cobradores de dívidas cessaram, mas à noite, quando a mansão estava silenciosa, Jamal ficava olhando para o teto, imaginando quem era realmente a Sra. Dorotti Williams. O que havia por trás da porta fechada? E por que ela, uma bilionária de 85 anos, o havia escolhido? O que Jamal não sabia era que a verdade era muito mais profunda e sombria do que ele jamais poderia imaginar.
Jamal morava na mansão havia pouco mais de uma semana, mas já sentia que algo estava errado. De fora, tudo parecia perfeito, perfeito demais. A saúde de sua mãe estava melhorando, a mensalidade da faculdade de sua irmã estava paga e ele não precisava mais se preocupar com dinheiro. Mas nos corredores silenciosos da mansão em Beverly Hills, sempre havia algo estranho. Os funcionários se moviam como sombras. Eram educados, mas distantes. Ninguém fazia contato visual a menos que lhe dirigissem a palavra.
Eles se dirigiam a Jamal como Sr. Washington, mas apenas quando necessário, e todas as conversas eram breves. Todos pareciam viver com medo — medo da Sra. Dorotti. E aquela porta no segundo andar estava sempre trancada. Tinha painéis de madeira maciça e três fechaduras eletrônicas. Dois seguranças estavam por perto o tempo todo. Se Jamal perguntasse por ela, a resposta era sempre a mesma: “Sinto muito, senhor, esse quarto é privado. Ordens da Sra. Williams.” Ele tentou deixar isso para lá, concentrar-se nas coisas boas, mas à noite, deitado em lençóis de seda num quarto maior que seu antigo apartamento, as perguntas continuavam a atormentá-lo.
Por que ela realmente se casou comigo? O que há por trás daquela porta fechada? E como ela sabia tanto sobre minha família antes mesmo de nos conhecermos? A Sra. Dorotti ainda agia com gentileza, mas de forma distante. Ela ainda parecia jovem e radiante, com a pele viçosa, passos enérgicos e olhos cheios de segredos. Algumas noites, ela jantava com ele, mal trocando algumas palavras. Em outras noites, viajava pelo país a negócios e retornava sozinha dias depois. Certa noite, Jamal notou uma luz acesa em sua ala particular, uma área onde ninguém tinha permissão para entrar.
Ele caminhou lentamente pelo corredor, com o coração acelerado. Através de uma janela entreaberta, podia ouvi-la falando ao telefone, mas o que o surpreendeu não foram as palavras, e sim a voz. Não parecia a de uma mulher de 85 anos. Parecia jovem, emotiva, cheia de vida, quase como a de uma mulher de 30 anos no meio de uma discussão acalorada. O coração de Jamal disparou. Estaria ela fingindo ser mais velha do que realmente era? Ou estaria acontecendo algo sobrenatural?
As perguntas estavam ficando pesadas demais para ele carregar sozinho. Foi então que Aisa apareceu. Aisa era a assistente pessoal da Sra. Dorotti, uma bela jovem de Atlanta. Ela trabalhava para a família há anos e, ao contrário do resto da equipe, às vezes sorria. Ela não parecia ter medo da Sra. Dorotti, apenas respeito. Jamal sentiu que talvez pudesse conversar com ela. Então, numa tarde, enquanto ela organizava os livros na biblioteca, ele se aproximou. Aisa disse em voz baixa.
Posso lhe perguntar uma coisa? Ela olhou para ele calmamente. Claro, Sr. Washington. Quero passar um tempo com minha esposa. Sinto que ainda não a conheço direito, mas não sei como perguntar. O rosto dele se iluminou. Que ótimo, senhor. A Sra. Williams estava esperando que o senhor dissesse isso. Ela fala do senhor com frequência. Quando o senhor não está por perto… Jamal ficou surpreso. Sério? Sim. Ela está animada por o senhor querer vê-la. Vou falar com ela agora.
Em poucos minutos, Aisa retornou com uma mensagem. A Sra. Williams o receberia em seus aposentos particulares às 22h. Ela disse que estava muito feliz. Naquela noite, Jamal se preparou. Ele não estava apenas curioso; precisava de respostas. Esta era a sua chance de finalmente entender quem a Sra. Dorotti realmente era e por que ela o havia escolhido. Exatamente às 22h, ele caminhou até a ala dela na mansão. Quando ela abriu a porta, os olhos de Jamal se arregalaram.
Ela estava deslumbrante. Seus cabelos grisalhos haviam desaparecido, substituídos por cachos negros e espessos. Sua pele irradiava juventude. Seus olhos brilhavam e ela se movia com a graça de uma mulher no auge da vida. Vestia seda e estava de pé, confiante, na porta, com um sorriso gentil. Por um instante, Jamal ficou sem palavras. “Entre, meu querido”, disse ela. “Estava esperando por você.” O quarto era aconchegante e convidativo, com música suave e velas iluminando o ambiente. Não parecia mais frio ou misterioso; parecia um lar.
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