Ele abriu a porta do passageiro e puxou Ivy para fora, abraçando-a com força. “Você está bem?”, perguntou, verificando se ela tinha ferimentos. “Sim”, disse Ivy, tremendo incontrolavelmente. “Pai, quem eram eles? Por que nos odeiam tanto?” Sebastian encarou a ponte destruída com uma expressão sombria. “Eles não nos odeiam, Ivy, ele só está cumprindo ordens. Eram mercenários, profissionais.” “Quem tem dinheiro para contratar mercenários?”, perguntou Elias, saindo da caminhonete e se encostando no capô. Sebastian pegou o celular. Estava quebrado. Ele o jogou no chão com raiva.
“Alguém do meu círculo”, disse Sebastian. “Alguém que sabia que estávamos no armazém. Só três pessoas sabiam para onde estávamos indo. Cole, você e meu advogado, Sterling.” “Cole?”, perguntou Ivy. “Ele se sacrificou por nós.” “E tem o Sterling”, disse Sebastian, com os olhos faiscando de fúria fria. “Ou alguém acima na hierarquia, alguém que lucrou com a morte da sua mãe há 23 anos.” “O que fazemos agora?”, perguntou Ivy. “Não podemos voltar para a sua cobertura. Eles vão saber que estamos lá.” “Não”, disse Sebastian.
Estamos oficialmente mortos, pelo menos por esta noite. Elias, você conhece algum lugar seguro? Um lugar sem câmeras, sem tecnologia. O velho avança lentamente. Conheço uma fazenda abandonada a 20 quilômetros ao norte. Ninguém vai lá. Pertence a um velho amigo que morreu há anos. Leve-nos até lá, disse Sebastian. Amanhã começaremos a guerra, mas esta noite preciso que minha filha durma. Eles voltaram para a caminhonete velha. Enquanto se afastavam sob a sombra das árvores, ela apoiou a cabeça no ombro do pai.
Pela primeira vez na vida, ela se sentiu mortalmente ameaçada, mas também, pela primeira vez, se sentiu completamente segura. A casa de fazenda abandonada estava fria e silenciosa. Sebastian arrombou a porta da frente e entrou. Não havia eletricidade, mas o luar entrava pelas janelas quebradas. “Não acenda uma fogueira”, avisou Sebastian. “Se eles tiverem satélites nos rastreando, uma assinatura térmica vai nos denunciar.” Ivy sentou-se em uma cadeira empoeirada, abraçando a si mesma. “Pai, você disse que Sterling sabia para onde estávamos indo, mas ele é seu advogado.”
“Por que ele iria querer te matar? Porque Sterling administra o fundo fiduciário da sua mãe”, disse Sebastian, checando a arma. “Se Evely e o herdeiro dela morrerem, o controle total das ações passa para o conselho. Sterling vem votando com as minhas ações há 23 anos, achando que não havia herdeiros. E agora eu apareço”, percebeu Ivi, “e o jogo dele acabou.” De repente, Elias, que estava vigiando pela janela, fez um gesto brusco. “Sr. Cross, venha ver isso.”
Sebastian aproximou-se. Ao longe, na estrada de terra por onde tinham vindo, os faróis de um carro se aproximavam lentamente. “Eles estão nos seguindo”, disse Elias, com a voz trêmula. “Mas como nos livramos dos celulares?” Sebastian olhou para [o homem], depois para Elias, caminhou até o velho e arrancou-lhe a jaqueta de couro. “Ei!”, protestou Elias. Sebastian apalpou a gola da jaqueta, tirou uma faca do bolso e rasgou o tecido. Um pequeno disco de metal preto caiu no chão.
“Um rastreador”, disse Sebastian, pisoteando-o com a bota até destruí-lo. “Eles o instalaram no armazém anos atrás, Elias. Estiveram te observando o tempo todo, esperando que alguém viesse fazer perguntas.” “Estamos cercados”, disse Ivy, olhando pela janela. Três veículos pretos cercavam a casa. Sebastian entregou a arma para Ibi. “Você sabe usar isso?” “Não”, disse ela, com as mãos tremendo. “Aponte e puxe o gatilho se alguém entrar por aquela porta”, disse Sebastian. “Elias está bloqueando a entrada dos fundos. Vou sair.”
“Eles vão te matar”, gritei. “Não”, disse Sebastian com um sorriso frio. “Eles querem que eu saia daqui. Sterling quer ter certeza de que estou morto, e eu vou dar a ele o maior susto da vida dele.” Sebastian saiu pela porta da frente com as mãos erguidas. Os faróis de um carro o iluminaram. “Sterling!”, gritou Sebastian na escuridão. “Eu sei que você está aí. Acabou para nós.” Uma figura abaixo do carro do meio era Sterling, impecável mesmo no meio do campo, segurando uma arma com silenciador. “Nada pessoal, Sebastian”, disse o advogado.
Mas negócios são negócios, e sua filha é uma ponta solta de bilhões de dólares. Ela não entende nada de negócios, disse Sebastian, caminhando lentamente em sua direção. Deixe-a ir. Me mate, Sterling. Rio. Ah, Sebastian, você sempre foi tão sentimental. Mate o Tod. Antes que Sterling pudesse terminar a ordem, o rugido de um motor de avião ecoou. Um helicóptero preto emergiu de trás das árvores, voando baixo. Um holofote ofuscante iluminou os mercenários.
“Polícia Federal!”, uma voz trovejou pelo alto-falante do helicóptero. “Larguem as armas!” Sterling olhou para o céu, confuso. Que diabos? Da linha das árvores, dezenas de policiais táticos saíram correndo, cercando o mercado. Liderando-os, com o braço enfaixado e as roupas queimadas, estava o Detetive Cole. “Eu disse que não ia deixar, chefe!”, gritou Cole, apontando a arma para Sterling. Sterling tentou levantar a arma, mas Sebastian foi mais rápido. Ele se lançou sobre o advogado, derrubando-o com um golpe brutal no queixo.
Na manhã seguinte, a sala de reuniões da Skyline Tower estava lotada. Todos os principais acionistas estavam presentes, murmurando nervosamente. Sterling, com o lábio cortado e algemado, estava sentado em uma cadeira sob a guarda da polícia, mas a reunião não havia sido cancelada. O presidente, um homem chamado Garrick, bateu o martelo na mesa. “Ordem, por favor. Devido aos incidentes da noite passada e à prisão do Sr. Sterling, devemos votar imediatamente pela reestruturação da empresa.”
“Proponho declarar Sebastian Cross mentalmente incapaz e assumir o controle total”, disse outro acionista corrupto. “Apoio a moção.” Nesse instante, as portas duplas da sala de reuniões se abriram de repente. Sebastian Cross entrou, barbeado e vestindo um terno novo que exalava poder. Mas ele não estava sozinho. Ao seu lado estava Ivi. Ela não usava mais o uniforme de limpeza nem roupas emprestadas. Vestia um terno branco sob medida, a cabeça erguida, o camafeu de sua mãe brilhando em seu pescoço.
“Você chegou atrasado ao seu próprio funeral.” Sebastian zombou de Garrick, embora estivesse pálido. “Você não tem direito a voto aqui. Sterling tem seus poderes. Sterling vai para a prisão por tentativa de homicídio”, disse Sebastian, jogando uma pasta sobre a mesa. “E meus poderes foram revogados. Mas não estou aqui para votar. Estou aqui para apresentar a proprietária majoritária desta empresa.” Sebastian gesticulou em direção a Ibi. “Senhoras e senhores, apresento-lhes Charlotte Cross, minha filha e única herdeira de Evely Cross.” Um murmúrio de choque percorreu a sala.
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