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Um rabisco apressado em uma sacola de entrega me fez correr para o meu quintal, levando a uma descoberta perturbadora que pode ter salvado minha família de algo terrível. O bilhete enigmático de Ravi, nosso entregador habitual, insinuava um perigo ainda iminente, uma ameaça que eu não podia ignorar.
Como mãe solteira, costumo recorrer à entrega de comida quando estou exausta demais para cozinhar para meus filhos. Com o tempo, Ravi se tornou mais do que apenas um rosto familiar; ele era um amigo que trocava cumprimentos com meus filhos, Kai e Isla, antes de ir embora. Mas na última terça-feira, algo parecia estranho. Ravi chegou parecendo estranhamente tenso. Ele me entregou nossa comida sem dizer uma palavra e voltou apressado para o carro, me deixando intrigada.
“O que há de errado com o Ravi?”, perguntou Kai, olhando pela janela.
“Não sei, amigo. Talvez ele esteja com pressa”, respondi, observando seu carro desaparecer rua abaixo.
Enquanto colocava a comida na bancada da cozinha, ainda intrigada com o comportamento estranho de Ravi, notei algo rabiscado no verso da sacola de entrega. A caligrafia trêmula chamou minha atenção imediatamente e, quando li a mensagem, o jantar era a última coisa em que eu pensava.
“VERIFIQUEM A LIXEIRA.”
Meu coração disparou enquanto eu tentava manter a calma pelos meus filhos. “Por que vocês dois não lavam as mãos enquanto eu preparo tudo?”, sugeri, mandando-os sair da cozinha. Assim que saíram, corri para o quintal, com a mensagem de Ravi ecoando na minha mente. Aproximei-me das lixeiras, minhas mãos tremendo enquanto levantava a tampa da primeira. Nada fora do comum, apenas o nosso lixo de sempre. Mas quando abri a segunda lixeira, paralisei. Dentro, embrulhadas em um cobertor velho, havia um conjunto de luvas, algumas ferramentas pequenas e uma garrafa sem rótulo cheia de um líquido misterioso. O pânico me invadiu.
“Mãe? Você está bem?”, a voz de Isla me assustou. Fechei a tampa rapidamente e me virei para ela com um sorriso forçado.
“Estou bem, querida. Só estou checando uma coisa. Pode entrar, já vou.”
Assim que Isla sumiu de vista, liguei para a delegacia.
“Departamento da Delegacia, aqui é a Leona.”
“Leona, é a Nora. Preciso que você venha imediatamente. Encontrei algo perturbador no meu lixo.”
A voz de Leona ficou séria enquanto eu descrevia o conteúdo da lata. “Não toque em nada. Estou a caminho. Fique aí dentro com as crianças até eu chegar.”
Depois de desligar, não conseguia me livrar do medo. Nosso bairro tinha sofrido uma série de arrombamentos recentemente, com métodos assustadoramente semelhantes — produtos químicos para enfraquecer as fechaduras e uma limpeza meticulosa das evidências. Um pensamento arrepiante me ocorreu: minha casa seria a próxima da lista.
“Mãe, o que está acontecendo?” Kai perguntou, percebendo meu desconforto.
“Está tudo bem”, assegurei-lhe, embora meu sorriso parecesse forçado. “Vamos jantar.”
Assim que começamos a comer, bateram na porta. Fiquei tensa, mas um alívio me invadiu ao ver Leona pelo olho mágico.
“Crianças, fiquem aqui e terminem o jantar”, eu disse antes de sair para falar com ela. Expliquei tudo para Leona: o bilhete de Ravi, seu comportamento estranho e o que encontrei no lixo. Ela ouviu atentamente, com os olhos percorrendo a rua.
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“Você fez a coisa certa em me ligar”, disse ela. “Vou dar uma olhada no que você encontrou e mandar analisar. Enquanto isso, recomendo fortemente que você reforce a segurança. Vamos patrulhar a área a noite toda.”
Naquela noite, foi impossível dormir. Passei horas pesquisando sistemas de segurança, assustada com qualquer barulhinho. De manhã, estava agitada por causa da falta de sono e do excesso de cafeína. Às 8h em ponto, liguei para uma empresa de segurança.
“Preciso instalar câmeras ao redor da minha casa. Hoje.”
“Senhora, a primeira vaga disponível é só na semana que vem—”
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